В Африке свирепствует сонная болезнь. Из-за нее в 1906 году население Уганды сократилось с 6,5 миллиона до 2,5 миллиона человек. А сейчас сонной болезнью только в Судане заражены 20% всего населения.
Все начинается с укуса мухи цеце, живущей в тропических болотах. Она переносит одноклеточные трипаносомы, которые, попадая в кровь человека и питаясь ею, изматывают его иммунную систему. Эти одноклеточные микроорганизмы постоянно меняют состав своей внешней оболочки, заставляя иммунную систему вырабатывать миллионы антител. Пройдут месяцы или даже годы, пока трипаносомы наконец не прорвут последний бастион организма, охраняющий мозг. Тогда сознание человека затуманивается, он впадает в глубокий сон, а затем умирает. Человека могут спасти только препараты против трипаносом.